*** Tchakok penetra dans la cité. S'il ne se trouvait pas dans un état de stress aussi intensif et d'angoisse qu'il ressentait à l'heure actuelle, il aurait surement accordé un interêt tout particulier à la porte qu'il venait de traverser. Mais en l'occurence, il passa à côté de se chef-d'oeuvre sans lui octroyer le moindre regard, obnubilé comme il l'était par ses inquiétudes.

Car oui ! Aussi surprenant que cela puisse paraître, il s'inquietait. Pour lui, bien sûr, soyons logique, après tout, ne se trouvait il pas dans une ville étrangère qui de surcroît, était peuplée d'étrangers ?

Mais, regardant pour une fois un peu plus loin que sa petite personne, il s'inquietait un tant soit peu pour ses camarades. Il avait perdu Lilyeth de vue, et n'avait pas recu la moindre nouvelle de la barde qui les accompagnait. D'ailleurs, il ne se rappelait meme plus du nom de la demoiselle.

Enfin bref, la diplomate l'avait averti qu'en tentant d'entre en ville, celle ci s'était fait attaquée par les gardes de la cité. Et voilà qu'elle ne donnait plus de nouvelles, non qu'il ait essayé d'en prendre il est vrai, depuis deux jours ! La dernière fois qu'il l'avait vu, elle passait sous la même porte que celle qu'il venait de traverser.

Dans une attitude d'un pathétique pitoyable proche du pittoresque, le tout petit Tchaë essaya de se faire encore plus minuscule, marchant le dos vouté il jettait des regards suspcieux sur tous ceux qui l'entouraient , s'attendant à ce que l'un des étrangers de cette cité lui saute dessus pour le dérober, le molester, le faire parler, ou pire, faire connaissance.

Lorsqu'il voyait un garde, il se dépechait de fuire de l'autre coté de la rue, guettant toujours la moindre trace de ses compagnes.... ***

*** Après sa mésaventure à l'entrée de la ville, Lilyeth avait franchi la porte, inquiète de la tournure que pourrait prendre cette visite. Mais Mellodi, ainsi que le maire de la ville, dont le nom complexe lui avait échappé lui avait assurés l'hospitalité pendant toute la durée du festival.

Quittant l'ambiance montante des tentes à l'extérieur de la ville, elle y avait pénétré à la fois soulagée de ces quelques congés et angoissés de s'y retrouver seule.

Mais rapidement, la splendeur de la ville s'étala devant elle et elle pris plaisir à arpenter ces rues où se côtoyaient toutes ces personnes de races différentes. Elle était tellement habituée à l'unicité de son peuple qu'elle avait presque oublié que d'autres se mélangeaient si facilement. Epuisée par la journée, elle s'était posée à l'auberge et y avait passé la nuit. Au matin, elle se dirigea d'un pas rapide vers la bibliothèque et y passa la journée la tête plongée dans ses livres. Le soir venu, n'ayant pas vu le temps passé, elle pensa de nouveaux à ses compagnons et se mis en quête de les retrouver pour se rendre au festival. ***

*** En arrivant à Zarlif, Elara avait remercié Mellodi aussi sincèrement que possible d'avoir bien voulu l'accompagner jusque là, puis s'était dirigée droit vers la porte de la ville.

Tout avait l’air en bois, ici ! La porte des remparts, les sols, les maisons, les toits… Des sapins partout… Ah non, les plus grands bâtiments étaient aussi en pierre. Mais quand même, ça n’empêcherait pas cette ville de brûler si une torche était lâchée la dedans un jour de grand vent ! Du bois résineux comme ça… ***

*** La tydale poursuivit son chemin au hasard dans les rues. La population semblait comporter une majorité de tydales et de neldas, quand même… Ou alors, c’était que leurs tchaës se faisaient discrets.

Ah non tiens, il y en avait un là, un peu plus loin… Il venait de passer le coin du bâtiment bizarre avec des allures de temple en rasant les murs. Donc sa théorie était bonne : il y avait des tchaës en Equilibrium, mais ils se planquaient.

Elara se lança un petit sort d’Endurance, des myriades de petites boules vertes se mettant à tournoyer autour d’elle. Outre qu’elle n’avait pas envie de passer la journée à visiter la ville et qu’elle voulait aller un peu plus vite, ça faisait toujours mieux d’impressionner le péquenot local.

Puis elle se dirigea vers le petit tchaë qui rasait les murs, tout brun avec des yeux sombres et franchement pas grand. Mais ça, ce n’était pas un trait caractéristique. ***

*** Pas là, pas là non plus... Mais où pouvait bien etre ces petites pimbeches ? Assurement, on les avait enlevé, violenté, torturé, invité à manger ou , dans le pire des cas, on les avait convaincu qu'il fallait s'ouvrir aux autres, au monde , à tous.

Quelle horrible perspective que voila. Déjà, la diplomate était bien assez naïve pour qu'il ne soit pas utile d'en rajouter une couche ou de lui vanter les avantages que pourraient avoir le peuple Tchae¨ s'il voulait bien sortir de son repère dans la montagne...

Brrrr... Tremblant, il prit une rue à droite, s'arreta au coin un instant, et vérifia s'il n'étais pas suivi... Manifestement, il n'y avait personne. Une bonne chose. Mais comme pouvait le dire un taré qui habitait dans la meme ville que ses parents : "vigilance constante". Il fallait se méfier.

Se méfier, mais réfléchir également. Ou irait une diplomate de la bulle bleue ? A la bibliothèque évidemment. Songeur, il se demanda s'il devait ou non y aller... C'était peut etreun piège . On avait dressé une souricière la bas et on attendant qu'il y passe pour l'attraper !

Perdu dans ses pensés, il ne vit pas une espece de Tydale arrivée. Celle ci lui parlait bizarrement...Il ouvrit de grand yeux étonnés, il comprenait ! Bon avec difficulté, mais il comprenait quand meme leur langue... Saintes divinités, quelle honte, quelle honte.

Mieux vallait feindre l'incompréhension.

Il remua la tete de gauche à droite dans un signe de dénégation, et exposa ses mains vides à l'inconnue, exprimant de ce fait qu'il n'avait pas d'argent à lui donner. ***

*** Elara fit une moue dégoutée. Le petit truc parlait un espèce de patois incompréhensible... Ils étaient sensés parler Rabaän ici, si elle ne se trompait pas... Ca devait être ça. Elle ne pipait pas un mot.

Mais cela confirmait que c'était un type du coin, et qu'il connaissait le renseignement dont elle avait besoin... Du coup, elle ne le lâcherait pas. La ville était tellement pleine de voyageurs qu'elle mettrait probablement trois plombes avant de trouver un autre autochtone.

Toujours penchée sur le Tchaë, elle reprit. ***

*** Voyons, comment lui faire comprendre ? Ah oui, tiens, elle avait toujours ça...

Elle farfouilla dans son sac et en sortit un parchemin, tout en faisant bien attention de rester entre le Tchaë et la route histoire qu'il ne se débine pas.

Puis elle lui fourra sous le nez ledit parchemin, qui se révéla être un plan d'Utrynia. Ensuite, elle pointa du doigt le parchemin, puis le sol. ***

*** Elle réitéra l'opération, montrant le parchemin puis le sol d'un doigt insistant. ***

*** Lilyeth avait parcouru la ville, les yeux emerveillés. Il y avait de telles richesses en ce monde ! Perdue dans ses pensées, elle se dirigea prestement dans les rues de la ville guettant chaque beauté que recelait celle-ci.

Solereï ne lui avait pas donné de nouvelles, elle devait encore être aux portes de la ville. Quant à Tchakok, il restait lui aussi introuvable. Elle aurait certe pu leur envoyer un message télépathique mais elle savourait chaque instant de sa solitude qui lui permettait de déguster son séjour sans subire les railleries du petit Tchaë mécontent.
Pour autant, elle devait bien finir par les retrouver et demanda sur son passage si les habitants avaient vu trace de ses deux compagnons.

L'un d'entre eux lui indiqua une ruelle, Lilyeth méfiante, avança à pas prudent et apperçu derrière une Tydale en pleine conversation.
Elle fut surprise par cette vision et contempla la scène un sourire amusé sur les lèvres. Voir ce cher Tchakok faire preuve de civilité lui était un spectacle déroutant et amusant.

S'avançant vers les deux protagonistes, elle appostropha son camarade. ***

***
Lilyeth ne put étouffer un petit rire, lançant un clin d'oeil à son compagnon. ***

*** La grande tydale avait failli béer lorsqu'un autre Tchaë s'était approché du premier et lui avait parlé comme à un vieil ami. En tydale, quoi qu'avec un accent à couper au couteau.

Et puis, avant qu'elle ai pu dire quoi que ce soit, une autre fille de la même race s'était approchée, pour dire un mot à son petit pote. En Tchaë cette fois, mais elle aussi avec un accent à couper au couteau. Ou alors, c'est elle qui avait un accent, remarquez.... Ca faisait un moment qu'elle n'avait plus travaillé son tchaë, et...

Mais une minute, là !

Donc, non seulement ce petit type comprenait le tydale, mais en plus il était vraiment du coin, vu qu'il connaissait tout le monde ! Donc, il s'était bien fichu d'elle en la laissant gesticuler comme une débile, juste pour ne pas lui indiquer un endroit qu'il devait parfaitement connaître...

Elara se pencha tout doucement vers le petit bonhomme, lui coupant de son corps toute retraite éventuelle vers la rue. Son visage était de glace, mais ses yeux promettaient mille douleurs. ***

*** Non mais... Pour qui elle se prenait cette grande gourdasse mal fagotée ? Oui oui, elle avait un joli plan, et pas l'air bien maligne à le brandir comme une marchande de poisson. Tout ca pour trouver la mairie, je vous jure...

D'ailleurs, il avait la furieuse impression qu'elle le prenait pour un con. Sisi, le mot n'était pas trop fort. Ce qui était par ailleurs paradoxal, puisque les Tchae étaient, de mémoire, réputer pour leur intelligence, contrairement aux tydales qui ne l'étaient... Ba, qui ne l'étaient pour rien en fait. De vulgaires parasites qui cherchaient par tous les moyens à s'octroyer le savoir de la fraternité.

Bref, il hésita un moment. Pas qu'il soit effrayé par cette créature de toutes évidences pas maligne, mais il n'aimait pas trop joué avec le feu . Après tout, les étrangers n'étaient guère civilisés, et il était tout a fait possible qu'ils agissent de manière bestialle et irréfléchie.

Il se résolut donc à lui faire plaisir. Apparemment, elle voulait jouer avec la carte donc, autant s'amuser avec elle. Sortant celle d'Oriandre qu'il avait en sa possession, il s'appretait à demander à la demoiselle si elle voulait faire un échange, en ancien tchae évidemment, lorsque l'autre diplomate d'il ne savait pas quelle nation vint le voir et se comporta de manière étrangement familière...

De mémoire , ils n'avaient jamais gardé les marteaux ensembles. Brr... Il l'écouta parler... Quel affreux petit bonhomme. Une blague de mauvais gout, de très mauvais gout. Mais la reconnaitre serait avoué qu'il comprenait les dialectes tydales, et ca, il n'était pas pret de s'y risquer. Un peu de respect pour son égo, quand meme, il se refusait à admettre qu'il était tombé plus bas que bas.

Une fois celui ci parti, il lui lança un regard... franchement pas gentil. Mélant à la fois dégout, pitié, haine, encore du dégout et pour finir, un rien de colère. Muette certes, mais colère quand meme.

Il frotta rapidement l'endroit où l'individu l'avait touché, enlevant les potentiels saleté qu'il avait pu mettre sur son habit de voyage. Faisant un rapide inventaire de ses poches, il baissa la tete un instant, vérifiant que tout était bien là.

Quelle ne fut pas sa surprise d'entendre à la fois Lilyeth, et de se retrouver , littéralement, nez à nez avec la protubérance nasale de la tydale. Qui en plus, le menaçait... Olà, elle faisait sa mignonne la grosse dites donc...

Incident diplomatique et tout ? Lui s'en moquait pas mal, il n'était pas vraiment le diplomate ici héhé. Par contre, la petite tchae qui regardait la scène, si ! S'il s'agissait bien d'elle... Pour un peu, on l'avait extrait de son enveloppe corporelle pour placer celle ci sur une autre créature nocive qui avait pour seule et unique but de s'en prendre au pauvre hère qu'il était... Méfiance donc...

Ou alors, il fallait tester... Si elle intervenait, c'était bien d'elle qu'il s'agirait. Sinon et bien... il lui faudra se débarasser de cette enervante tydale. Pas trop dure somme toute...

Il lui rendit donc son regard, rajoutant un rictus ironique qui explicitait bien qu'il se moquait ouvertement de son attitude, puis marmona , comme s'il parlait à une idiote. ***

*** Au mot "tydale" balancé négligemment, Elara avait serré les machoires.

Au mot "bac à sable", elle les avait crispées.

Tout le long du reste de la tirade elle s'était forcée à respirer lentement par le nez pour éviter l'explosion. Elle ne comprenait pas tous les mots, mais l'ensemble était loin de ressembler à une excuse.

Lorsque le petit pignouf qui n'avait pas froid aux yeux eut fini sa diatrybe, la tydale s'était redressée doucement. Puis un sourire s'était épanoui sur ses lèvres, un sourire parfaitement naturel mais qui n'exprimait absolument pas l'amitié. C'était plutôt un rictus de prédateur, un sourire d'une animalité froide.

Et maintenant, il était temps de se remémorer le peu qui restait de ses cours de tchaë. ***

*** Elara avança la main pour tapoter la joue du tchaë, dans un geste insultant au possible, puis recula d'un pas.

Ce qu'elle venait de dire à son nouvel ami devrait exacerber la paranoïa qui caractérisait son peuple, et le petit bonhomme allait passer un bien mauvais festival... Même si elle ne le retrouvait pas, cette seule pensée lui faisait plaisir.

Elle se détourna vivement sur un dernier regard plein de promesses, et s'avança à grand pas vers l'extrémité de la rue.

Oh tiens, mais c'était l'ami du petit pignouf, ça ? Encore plus petit que lui, si c'était possible... Ca lui donna une nouvelle idée.

Deux pas plus loin, elle avait rattrapé le tchaë aux lunettes. ***

*** Elle lui dédia le sourire le plus innocent qu'elle pouvait produire. ***

*** Comme précédemment, Tchakok s'essuya la joue. Il n'avait rien, mais alors vraiment rien capté de ce qu'avait pu lui dire la grande gourde, et pourtant, ce n'était pas faute d'avoir fait des efforts, mais où elle ne parlait vraiment pas le Tchae, ou elle avait des probleme de machoire, ou bien les deux en meme temps. C'était littéralement incompréhensible.

Par conséquent, il se contenta de rigoler dans la barbe qu'il n'avait pas. Une grande gueule, mais pas dangereuse. Completement inculte de sucroit. Avoir l'indécence de tenter quelques mots dans une langues dont on ignorait apparemment tout... Barbare.

Bref, elle se désinteressait de lui, parfait. Il en profita pour rejoindre Lilyeth... Ou du moins, celle qui avait son apparence en se désinteressant totalement du reste.

Avant qu'elle ai pu faire le moindre geste, il lui attrapa le menton et, fermant un oeil , il l'examina soigneusement, les dents, les yeux, les oreilles, tout.

Insatisfait, il reprit l'air soupconneux. ***

*** Elara ouvrit des yeux ronds et fit un petit bond en arrière.

Fous, ils étaient tous fous ici ! Ou alors, celui-là aussi se fichait d'elle... Elle plissa un peu les yeux.

Non, en fait il avait franchement l'air heureux de lui parler de pommes, de farces et de cuisine. Mais les imbéciles peuvent être dangereux... S'éloigner de là. Rien dans cette ville ne semblait conforme au bon sens et aux règles de l'honneur, et elle n'allait pas se faire balader comme ça par les traines patins du coin.

Elle recula d'un pas en repoussant du geste tout ce que le petit bonhomme brandissait vers elle. ***

*** La tydale fit rapidement volte-face et s'éloigna à grandes enjambées en direction du bâtiment indiqué. Elle espéra que les enjambées seraient assez rapides pour l'éloigner au plus vite de toute cette troupe de demi-portions. Et dire qu'on croyait les tchaës intelligents... Elle allait en avoir de belle à raconter à son retour.

Elle pourrait peut-être même faire un traité là-dessus tiens... Mais d'abord, trouver un plan et se repérer. Et s'éloigner des tchaës. Vite. ***

*** Lilyeth perdu son sourire amical au moment même où Tchakok posa la main sur elle. Rapidement elle repoussa la main du tchaë et ses yeux s'emplirent de colère.
***

*** La tchaë s'écarta rapidement du petit homme et s'avança dans la ruelle d'un pas rapide. Elle se tourna vers Tchakok :
***

***
Enervée qu'elle était elle ne prêta que guère attention à l'autre Tchaë qui occupait la rue. Elle s'arrêta cependant à son niveau, il n'avait cessé de les observer. Sêchement, elle demanda : ***