*** La vision des Saint murs de Syrinth fit resurgir un sentiment de fierté à la jeune Archonte, épuisées, éreintées, consumées par le voyage étaient ses forces. Hatoshal, merveille de la Dame, ne faisait pas honte à sa légende, aussi majestueuse que dangereuse, et sans l’escorte qui lui avait été dévolu elle n’aurait sans doute jamais pu entreprendre ce périple. Mais la vérité ne pouvait être occultée, le voyage aisé qu’elle venait d’accomplir en disait beaucoup sur l’avenir, quelque chose se préparait et elle le ressentait, elle aurait dorénavant beaucoup à faire.

…

La fatigue creusait des cernes sur le visage de l’Archonte, elle avait congédié son escorte et les avait exhortés d’aller se reposer du voyage, conseil qu’elle avait entrepris de ne pas suivre en se dirigeant vers le temple. Les rues de la ville étaient toujours peuplée et enjouée, des enfants couraient dans les rues jouant à chat, ou profitant d’un spectacle mené de main de maître, par un troubadour aux paroles si mielleuse, qu’elles en évinçaient la réalité dans l’esprit encore pur et naïf de ses jeunes spectateurs.
On pouvait sentir au travers de la brise l’odeur douce du pain en train de se nourrir de la chaleur d’un foyer, celle âcre des épices ou bien même celle hétéroclite des herbes et des fleurs.
Au milieu de tout cela l’Archonte ne passait pas inaperçue, vêtue de vêtements de voyage couverts de boue, de mousse, voir même déchirés légèrement en plusieurs endroits, tentant de faire bonne mine pour ne pas nourrir l’inquiétude du peuple, mais sur son passage les discussions s’arrêtaient puis reprenaient de plus belle sur ce qu’ils venaient de voir.

Le temple se dessina enfin à l’horizon, les jambes de la jeune Tydale lui étaient douloureuse, son souffle haletait sous l’effort, et les quelques marches la menant à la grande porte lui parurent interminables, il lui fallait encore rejoindre son bureau et veiller jusqu’au lendemain à écrire des parchemins.

Couloir sur couloir, porte sur porte, pour finir par ouvrir la dernière de son périple, donnant sur une pièce de petite surface, mais chaleureusement éclairée par une douzaine de bougie. En son centre trônais un bureau en hêtre richement sculpté ainsi qu’un siège en osier sur lequel alla prendre place l’Archonte qui attrapa alors un parchemin, avant de tremper sa plume de Condomignon, cadeau de grande valeur ramassée sur les lieux présumé d’une caravane disparue.

Elle commença à rédiger différente missive et ordonnances, réfléchissant longuement à ses mots, ses ordres, ne gâchant ni encre, ni parchemin, laissant passer les secondes, les minutes, puis les heures, avant de s’endormir à l’épilogue de son travail nocturne … ***

*** Un premier martellement … rien … un second puis quelques murmures derrière une porte en bois bien plus ancienne que la plupart des poussiéreux, petit à petit la poignée décrit un arc, un bruit métallique se fait entendre suivi d'un grincement sourd d'une porte mal huilée.

La respiration lente, plongée dans un sommeil profond, l'Archonte endormie sur ses documents soulève quelque rire chez les jeunes Assias venues lui porter son petit déjeuné. La matinée bien entamée déjà ne diffuse pas de lumière dans cette pièce sans la moindre fenêtre. L'odeur de cire froide envahissait la pièce plongée dans l'ombre des mèches endormies par le temps, se mêlant à l'odeur de parchemin ancien et neuf, mêlé à quelques effluves d'encre.

Une main suivit de quelque murmures incompréhensible vinrent effleurer l'Archonte, qui ouvrit alors les yeux et se releva en sursaut, entrainant un léger fou rire au groupe d'Assia. L'une d'elle pris alors l'initiative de remettre en état les bougies afin de retrouver un semblant de lumière dans la pièce. L'Archonte ordonna une fois ceci fait et son petit déjeuné servi. ***

*** Prenant à peine le temps de déjeuner que l'Archonte replongea dans ses parchemins, le discours du lendemain se devait d'être à la hauteur, il devait être ferme, précis, ne laisser aucune ambiguïtés, aucune interprétation, elle savait cela infaisable mais tenterais de faire pour le mieux. ***

*** La grande salle débordait d'activités, d'une activité assez inhabituelle car pour la première fois depuis de nombreuses années sans doute, la salle regorgeait d'Assias et uniquement d'Assias. Grises et Gris entraient encore dans la pièce, l'heure n'était pas encore venue mais approchait à grands pas. Les murmures allaient bon train car personne ici ne savait quel serait le sujet qu'aborderais l'Archonte, pas même les trois jeunes Assias qui avaient eu pour mission de prévenir chaque Grises et chaque Gris dans chaque recoin du temple et du Palais des Murmures.

Seules les Grises et Gris aux services direct de la Shaïm Sardoyanne continuaient à remplir leurs fonctions. Chacune et chacun prenait alors place sur les bancs de bois sculptés, il y avait bien assez de place pour accueillir le flot de suivant, après tout en temps normal, la population bien plus nombreuse y venait pour les cérémonies.

L'heure avançait, mais toujours aucune trace de l'Archonte ... ***

*** L’heure sonna sont premier coup alors que l’Archonte sortait de l’une des alcôves du temple, de blanc vêtue dans un apparat des plus simples, garnis que quelques fourrures de la même teinte suite aux récentes tombé de neige provoquées par le repos de la Dame, appelé plus communément l’Hiver.

Pas à pas et s’approchait de l’autel, grimpant les quelques marches qui lui permettraient de surplomber l’audience, et de se faire entendre par toutes et tous. ***

*** L’Archonte déroula un parchemin et à l’aide d’une Suivante expérimenté commença à répartir les tâches à son auditoire. ***

*** L’Archonte avait pris place derrière un bureau dans une cellule empruntée, devant elle se tenait un parchemin de nombreuses fois raturé, les encriers déjà à moitié vide trônait au côté d’une plume usée par une utilisation intensive. La lueur des chandelles donnait à l’encre noir une nouvelle vie, laissant vivre les reflets sur sa lisse surface, avant d’absorber l’image lorsque la plume venait prélever son tribut.
C’était la première fois qu’elle notait ses pensées sur un support, et seule la Déesse aurait pu le comprendre, car dans l’esprit de l’Archonte fusait des milliers d’idées, de pensées, de solutions, d’échecs, de secrets, de manipulations, de plans, d’itinéraires, de lieux.

On pouvait l’entendre marmonner seule même si ses paroles restaient inaudibles. ***

*** La liste des vivres, des outils, des objets, des matériaux, était si longue qu’elle tenait sur plusieurs parchemins, mais la subtilité de l’affaire venait de réussir à réunir tout cela discrètement, et les raisons que l’on pouvait évoquer étaient peu nombreuses ***

*** La nuit n’avait pas portée les fruits que l’Archonte avait préparée la veille, tout son travail lui avait paru si dérisoire et si inutile, le peuple réunirait naturellement tout ce qui serait nécessaire au périple qu’ils allaient entreprendre, car elle savait que le départ serait tout sauf précipité.
L’odeur des cendres emplissait l’atmosphère, un fumet âcre s’élevait du tas de parchemin calcinés, posé au centre d’un bol en fonte destiné à cet effet. Un ouvrage relié gisait au centre du bureau, sa couverture en cuir de loup, rigidifiée à l’aide d’armatures en cuivre révélait l’importance que son propriétaire à l’objet, le but étant clairement d’assurer une longévité à l’ouvrage à travers le temps, et les voyages. Pas de fioriture, juste un travail de grand artisanat.

L’Ouvrage en question parlait de la Dame, de son culte, c’était en quelque sorte la bible du dogme équilibrien, sur l’une des deux pages était représentée la ville de Syrinth, le travail de l’enlumineur sur cette unique page devait représenter une centaine d’heure de travail. Si l’œuvre n’avait déjà de nombreuses années, nul doute que les larmes de l’Archonte en aurait fait se disperser l’encre et détruit cette partie du recueil.

Quitter la ville … elle y avait pensée dès l’annonce de Sieur Mor’Nathil, mais de l’entendre de la bouche d’une autre, lui faisait réaliser les vrais conséquences de cette décision. Il lui faudrait abandonner la Sainte, sans espoir de jamais la revoir ainsi, elle devrait en conserver une vision intacte, afin de la transmettre à l’histoire. C’était la seule nuit depuis son entrée au temple ou elle s’était accordée un moment de faiblesse.

Le livre se referma d’un claquement sourd, le souffle mis fin au règne des bougies sur l’ombre ainsi qu’au dernier regret de la jeune Tydale. Puis la porte claqua derrière l’Archonte, dont la détermination n’aurait de fin qu’une fois la nouvelle ère terminée, si elle prenait fin de son vivant.
***

*** Les paroles de la Dame qu’avait relayée la Shaïm résonnaient de clarté en ce nouveau jour qui se levait, le délai donné à la fraternité pour répondre s’écoulerais dans la journée, et les cités de la Dame recevront leurs instructions dans la foulé.

L’Archonte parcourais désormais les rues de la Sainte, le marché était abondant comme à son habitude, et la jeune Tydale parcourait les étales, s’enquérant du peuples, des récoltes, du bien être de chacun, tout en laissant trainer une oreille aux rumeurs.

Un homme, aux cheveux grisonnant parlait d’événement étrange dans le Sud, sans savoir de ce qu’il s’agissait exactement. ***

*** Après de nombreuses révérences, l’homme s’en alla. Continuant son périple au sein de la ville, l’Archonte n’entendit encore que quelques rumeurs inconsistante sur les événements du Sud, rien qui pourrait causer la panique avant que les événements ne se déchainent.

Il ne restait plus qu’à attendre.... ***