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De beau matin, un petit bonhomme tout fluet, plein de verve et de gaîté arriva en ville.
Il traversa celle-ci en égrenant au fil de sa pérégrination des notes de musique qui faisait la joie des enfants.

Arrivé à la place centrale d'Oriandre, l'homme s'arrêta en continuant de jouer de son merveilleux violon.

Tout d'abord la mélodie fut très forte, presque assourdissante, puis ses doigts si agiles émirent des sons très doux, rarement émis par un violon.
Et très vite, des têtes d'enfants de toute race apparurent aux fenêtres. Puis un gamin sortit de chez lui et vint déposer une pièce aux pieds du musicien.
Vint un deuxième, puis un autre qui contemplaient avec enthousiasme l'inconnu, comme envoûtés par la mélodie. Le musicien ne semblait pas prêter attention à son public, et sa musique devenait chaque note plus douce et plus captivante que la précédente.

La foule d'enfants fut bientôt accompagnée par les parents, d'abord inquiets de voir leurs enfants regroupés au centre de la ville, puis les sourires prirent le dessus sur les remontrances. Bientôt la foule accompagna le musicien en ponctuant ses mélodies de grands éclats de rires et de claquements de mains et de chants plus ou moins réussis.

C'est alors que le musicien reprit son petit bonhomme de chemin, suivit cette fois-ci par une partie de la foule. Il avançait sans un mot, au milieu de flots de sons merveilleux, jusqu'à retourner à l'entrée de la ville.
Là il s'arrêta devant un panneau et souriant, salua la foule d'une révérence.

Puis il s'éloigna alors que la foule pu lire l'information que recélait le panneau.
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Puis des dates sont inscrites à la main ainsi qu'un plan sommaire désignant une sortie de la ville.
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*** Abel avait confié son marteau de guerre à Aktarion pour un enchantement. Un Tisseur de rêves l'avait privé de son outil de travail, lors d'un précédente aventure, dont les échos retentissaient maintenant au cœur même de Farnya.

Le vieux tchaë essayait de rester sourd au remue-ménage que déclenchait l'Obsession dans les Halles, non encore complètement lavé de l'emprise que l'objet avait eu sur lui. Il ressentait un pincement au cœur à chaque fois qu'une pensée de la Fraternité réveillait ses souvenirs. Des bribes de son rêve lui revenaient par intermittence, cette douleur, cette lutte pour libérer les êtres déchirés.

Il chassa ces pensées à l'aide d'un verre de vinasse, et prit congé de ses compagnons dans l'Auberge après avoir englouti un rôti de Braxat aux flageolets copieusement arrosé.

La tension se faisait plus forte, mais cette fois-ci, cela se situait plutôt au niveau des intestins... Un saltimbanque attirait bon nombre de badauds dans les ruelles d'Oriandre. Abel avait consciencieusement éduqué son oreille musicale, très jeune, dans la forge paternelle. Ses connaissances se résumaient au "clong" du marteau sur l'enclume, sans doute un la bémol mais les avis divergent, et au "pffff" de l'outil incandescent plongé dans un bain d'eau tiède pour le trempe (un accord indéfinissable mais largement altéré par la vapeur brûlante qui en émane).

Il suivait sans grand intérêt les prouesses d'un violoniste, dont la virtuosité lui échappait totalement. De temps à autres, il laissait fuir une flatulence ébouriffante, profitant d'une envolée lyrique du musicien. Le soulagement qu'Abel ressentait alors n'avait rien à voir avec la tension harmonique qui résultait de la superposition du vent et de la vibration de la corde, certes intéressante pour un mélomane
Il se curait les dents avec son saï, car les os du Braxat ont la fâcheuse habitude de voler en éclats dès qu'on s'acharne à les mastiquer. ***

*** Il s'était levé de bonne humeur ce matin. Avec un léger mal de tête certes, du au mélange de cervoise et de vinasse, mais cela n'était pas grand chose, en fin de compte.
La journée s'annonçait radieuse et le soleil commençait déjà à briller fort lorsqu'il avait descendit les marches menant au rez-de-chaussée.

Après un petit déjeuner copieux et goulûment avalé, il sortit et s'étira dans le soleil matinal. Abel l'attendait déjà devant la bâtisse. ***

*** Il partit ensuite dans les ruelles, à la recherche d'un atelier où il pourrait s'installer tranquillement. Il y a bien un confrère qui pourrait lui louer un coin de son échoppe dans cette grande ville !

Tournant au coin entre la rue de l'anguille et celle de la brasserie de Maître Kant'Herr, il entendit soudain une douce musique au loin. La mélodie semblait venir d'une place, non loin de là. Intrigué, il se dirigea vers la source du bruit.

Après quelques détours, il finit par arriver sur la place, où un violoniste se montrait en spectacle. Il se fraya un chemin à travers la foule, pour essayer de mieux apercevoir l'artiste. Subjugué par la musique, il se mit à l'écouter pendant plusieurs minutes. Après tout, il avait le temps de flaner un peu, il savait pouvoir enchanter la masse d'Abel rapidement.
Il lui semble apercevoir dans un coin un peu à l'écart la silhouette de Thosen. Il lui fait un petit signe de main, en espérant que ce soit bien lui. Puis, il regarde à nouveau le musicien. La musique lui donne envie de danser, il voit les gens autour de lui s'amuser, rire, taper des mains. Certains dansent même la farandole, dont des enfants qui rient aux éclats. Aktarion est amusé de voir toute cette joie soudaine envahir la rue. Comme si tout le monde n'avait attendu qu'un signe pour se livrer à une fête improvisée !
Ce violoniste a décidément bien du talent ! ***

*** Il s'abandonne alors à la musique et se laisse entraîner par le rythme. Lui, qui n'a pas trop l'oreille musicale d'ordinaire, se surprend soudain à taper dans ses mains et à accompagner le musicien et la foule. ***

*** Aktarion lança une pièce dans le chapeau posé au sol. ***

*** Quelques minutes plus tard, lorsque Tiral commença à se diriger vers la sortie de la ville, avec la foule sur ses talons, Aktarion se dit alors qu'il était grand temps de se mettre à l'ouvrage. Se rendant dans une boutique voisine, il commença les enchantements, après une brève négociation avec le propriétaire des lieux. Il n'avait pas envie de travailler dehors, il faisait bien trop froid. ***

*** Abel attendant qu'Aktarion enchante sa masse, faisait les cent pas à proximité de la porte Ouest d'Oriandre. Il aperçut alors Khaëriak et Krondor sur le point de franchir les remparts de la cité. Knïg ne devait pas être loin non plus, il avait semble-t-il brièvement vu sa silhouette dans les montagnes en traînant sa carcasse en haut de la tour de garde pour tuer le temps.

Il se mit à gesticuler et gronder: ***

*** Le vieux tchaë se dirigea alors vers le joueur de violon Tirak, lui glissa trois Girasols dans la poche pour s'autoriser à lui hurler dans ses tympans délicats : ***

*** Ensuite, il s'engloutit un verre de vinasse et commença de sortir ce qui lui restait de boisson pour les distribuer aux nouveaux arrivants. ***

*** Khaëriak franchit les remparts de la capitale quelque peu fourbu par son périple entre Oriandre et Farnya. Il ne comptait plus les jours dans les montagnes à combattre et courir derrière les créatures - aussi lâches que dangereuses - qui polluaient la route.
Aux côtes du commandant Knïg, il avait eu la chance d'assister à une démonstration de force du Général. Sous le regard médusé du lieutenant, célérité puissance et précision n'avait fait qu'une seule bouchée d'un redoutable Farryen de feu !


Une ambiance festive et chaleureuse les attendait dans la cité. Comme à l'accoutumée, les charbonniers boivent au plaisir d'être ensemble - et surtout vivants. ***

*** Ce jour la, une envoutante mélodie accompagnait leurs retrouvailles. Les effets de l'alcool mêlés à la fatigue rendait la musique fascinante. Khaëriak se sentait apaisé puis béa de surprise quand il sentit son esprit s'élever au rythme des notes, vers une quiétude qui dura le temps du morceau. ***

*** Le lieutenant se dirigea vers l'auberge de l'améthyste en quête d'un repas copieux. ***

*** Le Commandant de l'Avant-Garde avait fêté comme il se doit les retrouvailles avec ses compagnons de la Bulle Noire.
Il se sentait bien.

Flânant, il s'était approché du violoniste, louchant sur les doigt qui couraient sur l'instrument, vaguement impressionné par la dextérité du bonhomme, mais peu touché par la musique elle-même.
Quel crissement aigu, si éloigné du doux bruit engendré par une masse qui écrase et broie les os.
M'enfin, Abel soupira avec bonté, car on pouvait lui trouver nombre de défaut, mais il savait faire preuve de tolérance, surtout pour des choses aussi inoffensives.

Puis il s'attarda à lire les annonces placardées, intrigué. ***

*** Tirak, ne devrait pas compter sur Abel, celui-ci ayant décidé de patrouiller le secteur, et de rechercher d'éventuelles recrues pour la Bulle Noire, manquant cruellement d'effectif. ***

*** Avis à la population d'Oriandre !

Le cirque de monsieur Tirak donnera une première représentation de son spectacle aux grandes Arènes !
Musique et féérie raviront petits et grands !

Date et heure retenues : Le jour de la félicité, le 24 au soir et les jours suivants selon l'accueil reçu. Les représentations commenceront à la nuit tombée. Venez nombreux !

Prix : *Mentions barrées*
Un sourire illuminant mon âme vaut parfois plus que le pain pour remplir mon estomac ***

*** La nuit venait de se parer de son plus beau manteau bleu, parsemé avec justesse de diamants étoilés. L'arène, tel un bateau gigantesque accostant en ville, se découpait au milieu de la ville par son absence de lumière. Mais tout autour, des torches illuminaient les rues adjacentes et même les ombres semblaient empreintes de vie et de félicité. La foule patientait devant l'arène, guettant un signe du musicien. Puis la curiosité étant la plus forte, certains pénétrèrent dans l'obscurité de la bâtisse. Tels des enfants émerveillés par les tours de passe passe des prestidigitateurs des rues, ils s'avancèrent en silence.

Le centre de l'arène était éclairé par des boules de lumières posées sur le pourtour. Cette lumière diffuse et chatoyante donnait de la vie aux arènes. Changeant de couleurs en harmonie, le centre de l'arène était semblable à un cercle de feu dont le centre restait dans les ténèbres. Les marches descendant vers le centre étaient quant à elles agrémentées de petites lumières sur les côtés, prévenant ainsi tout risque d'accident dans la descente des marches. Une fois l'arène bien remplie, une musique se fit entendre, tout d'abord comme un murmure se mêlant au vent, puis devenant plus forte, se propageant en cercle concentrique vers l'extérieur de l'arène, invitant les retardataires à presser le pas.

Puis, comme mû par une volonté propre, les petites lampes posées sur les marches frémirent et se mirent à bouger, voyageant entre les spectateurs, sautant, virevoltant, échappant aux mains habiles des enfants avant de se diriger vers le centre de l'arène. Là, elles déferlèrent telle une cascade d'eau pour jaillir au centre dans un éclair de lumière. Et soudain, Tirak était au milieu, son éternel violon à la main, ses doigts agiles courant le long du manche au rythme des petites lumières. ***

*** Knïg avait passé deux jours entiers dans la maison du corps d'Infanterie à se renseigner sur les prix, les normes, les artisans habitant le coin, les lois, etc... Afin de pouvoir rendre réalisable un projet qu'il avait jugé important deux jours auparavant.

Après ,donc, ses deux jours difficiles pour un soldat, le Commandant sortat le bout de son nez, froid d'ailleurs, dans les rues d'Oriandre, froides elles aussi.

Comme tous les habitants d'Oriandres, il avait vu les affiches sur les murs et jugea bon d'aller se divertir devant un spectacle. D'autant plus qu'avec un peu de chance, il y aurait des foyers pour se réchauffer les minimes.

Knïg entra donc dans l'arène avec les derniers arrivants.
En entrant, il s'inclina devant le Roi, salua de la Tête le Général ainsi que ses Frères d'armes et alluma sa pipe. ***

*** Tirak s'agitait sur scène, les petites loupiottes voltigeant au gré de sa musique et retombant comme des flocons de neige colorés.

Puis tout à coup, les grosses lampes aux abords de la scène s'ébrouèrent et s'agitèrent. Elles se mirent sur leur pattes et s'agitent en sautillant sur les spectateurs trop près.

Les lampes s'avérèrent être des grosses loupiottes qui firent un sacré remue ménage. Tirak n'y prêta guère attention et continua son spectacle en souriant. L'effet de surprise marchait à chaque fois. Mais il n'y avait pas toujours des militaires parmi les spectateurs...

Les membres de la bulle noire, sous les ordres de leur chef, se mirent en position défensive pour protéger leurs administrateurs présents et les spectateurs. La musique se tue alors et le musicien était introuvable sur la piste.

C'est alors que la musique se fit entendre près de la loge du roi et quelques loupiottes s'approchèrent en montant les une par dessus les autres jusqu'à donner l'impression qu'une grande colonne de lumière quasi divine venait d'apparaître en lieu et place du trône du roi Elchior. Les membres de la bulle noire s'agitèrent encore un peu et la foule était mi amusé mi inquiète, ne sachant comment réagir au spectacle.

Puis les loupiottes se mélangèrent dans la foule de spectateurs, amusant les enfants et déridant les parents par leurs facéties au son des cordes pincées par les doigts de l'artiste puis frottées par l'archet. Et puis la foule se mit à pointer du doigt Krondor. Ou plutôt Monsieur Tirak qui fit son apparition non loin de là, entouré de petites loupiottes qui fondirent sur les membres de la bulle noire, les illuminant et jouant avec leurs ombres. Immobiles et aux aguets, les militaires semblaient quasi-divin dans leur postures avec les jeux de lumières, telles des statues de temps oubliés.

Puis Tirak disparu de nouveau et les loupiottes commencèrent à grimper le long des escaliers, la foule semblait de nouveau subjuguée. ***